Страх старости: как побороть гераскофобию

Почему возникает страх старости и как его преодолеть?

Что такое гераскофобия

Слово гераскофобия происходит от греческого языка, от geraskós (стареть) и phobos (страх, боязнь) и, следовательно, означает страх старения. Но речь идет не о естественном мимолетном страхе, а об иррациональном, типичном для любой фобии. 

Человек с гераскофобией может быть чрезмерно обеспокоен физическими изменениями (седыми волосами, более рыхлыми мышцами, морщинами) или снижением определенных когнитивных способностей. 

Как это часто бывает при любой фобии, подобные опасения приводят к появлению симптомов тревоги, которые могут существенно повлиять на благополучие и качество жизни. Люди с гераскофобией страдают не только от изменений своего внешнего вида, но и заранее беспокоятся о других последствиях, которые может принести с собой старость: потеря подвижности, возможность попасть в дом престарелых, ухудшение здоровья или необходимость зависеть от других.

Также возможно чувство презрения и неприятия по отношению к пожилым людям.

Причины страха старости

Существуют различные теории, которые могли бы объяснить происхождение гераскофобии. Выделим основные факторы, способствующие развитию иррационального страха старости:

• Интернализация или принятие возрастных  стереотипов.

• Попытка оправдать социальные ожидания относительно различных вех жизни: женитьба или замужество, рождение детей, покупка дома или выход на пенсию. 

• Чувство социальной идентичности, когда характеристики группы, с которой человек себя идентифицирует (молодые люди), являются более позитивными, чем характеристики другой группы (пожилые люди). 

• Страх смерти. Осознание своей смертности является частью человеческого существования, и оно может быть ужасающим. Старение в данном случае действует как прямое напоминание об этой идее и может вызвать тревогу. 

С другой стороны, играют роль и некоторые социокультурные аспекты, среди которых:

• Пропаганда молодости и красоты как ценностей и символов успеха, благополучия и счастья. Все, что не соответствует этим параметрам, отвергается. 

• Имеющийся негативный образ старения, когда старость воспринимается как одинаковая для всех стадия, характеризующаяся негативными аспектами, ошибочно принимаемыми за неизбежные, а именно: дряхлость, одиночество, инвалидность или когнитивные нарушения, болезнь Альцгеймера.

Развитие сильной тревоги по поводу старения не может быть следствием какой-то одной причины, считают специалисты. Поэтому важно при решении этой проблемы проводить индивидуализированное исследование, дающее ключи к ее решению.

Симптомы гераскофобии

Как и любая другая фобия, страх старости включает симптомы тревожного состояния, такие как:

• Сердцебиение.

• Тахикардия.

• Повышенное потоотделение.

• Тремор.

• Затрудненное дыхание.

• Стеснение в груди.

• Головокружение.

• Трудности со сном.

• Склонность избегать вещей, связанных со старостью.

• Навязчивые, предвзятые и неадаптивные тревожные мысли.

Более того, этот страх постоянно усиливается. Изменения во внешности, снижение рефлексов, потеря силы и подвижности, изменения в органах чувств или некоторых личностных качеств заставляют человека чувствовать, как он стареет и не может этого предотвратить. 

Если тревога, страх, негативные мысли о процессе старения постоянны и мешают повседневной деятельности, важно обратиться за помощью к профессионалу.

Кто более предрасположен к развитию гераскофобии?

В целом фобии, как правило, чаще встречаются у женщин, но более важным, чем гендерный вопрос, является история человека, его опыт, обучение, ценности, убеждения. Обычно отчетливый страх старения появляется около 30 лет, когда человек достигает зрелости. 

Некоторые люди в силу своих личных особенностей могут быть более предрасположены к развитию этого расстройства, чем другие. По мнению специалистов, иррациональный страх старости может появиться у следующих категорий:

• Люди с чрезмерной заботой о внешности. 

• Те, у кого имеются негативные предубеждения в отношении пожилых людей.

• Крайне нарциссические личности, которые придают большее значение физическим качествам, чем личностным. 

• Люди, контактирующие с пожилыми людьми, находящимися в ситуации зависимости или страдающими психическими проблемами. 

• Перфекционисты, люди с высокой степенью требовательности к себе, которые борются за достижение идеального имиджа и с низкой терпимостью к разочарованию из-за недостижения целей. 

• Люди, которые в силу своей профессиональной деятельности зависят от имиджа или обязаны поддерживать хороший внешний вид. Например, артисты.  

• Лица с тревожными чертами личности, трудностями с управлением эмоциями или тревожными расстройствами в анамнезе, а также те, кто склонен к ипохондрии. 

Как и любая другая фобия, этим пациентам приходится проходить когнитивно-поведенческое лечение. С помощью различных стратегий человека учат распознавать мысли, эмоции и поведение, связанные с этим страхом, и анализировать их, чтобы иметь возможность заменить их более функциональными и адаптивными. 

Гераскофобия и мидорексия: в чем разница?

Хотя гераскофобия и мидорексия относятся к тревожным расстройствам, у них есть ключевое различие. В то время как первое больше связано со страхом старения, второе основано на одержимости желанием оставаться молодым. 

Люди с мидорексией склонны чрезмерно заниматься физическими упражнениями, избегать определенных продуктов, скрывать морщины, устранять дефекты кожи, поддерживать тело в хорошем состоянии, а также одеваться и вести себя, как более молодые.

Мидорексией в основном страдают женщины, которым в силу семейных и рабочих обязанностей пришлось отказаться от многих видов деятельности, типичных для молодости, и которые, достигнув более комфортного этапа  с меньшей ответственностью, хотят наверстать упущенное. Но это не означает, что у них обязательно должен быть иррациональный страх старения. 

Как начать старость здоровым способом

Негативное отношение к пожилым людям связано с такими стереотипами, как эйджизм, возрастная дискриминация. Принятие реальности и отказ от борьбы со временем позволят нам направить энергию на стратегии, способствующие личному благополучию. Жизненный цикл состоит из этапов, и каждый из них предлагает разные возможности.

Для борьбы с иррациональным страхом старения психологи советуют придерживаться следующих рекомендаций:

• Примите возрастные изменения и поймите, что физические, психологические и жизненные изменения происходят постепенно. Должно быть ясно, что важно заботиться о себе изнутри и снаружи на любом этапе жизни, не превращая это в навязчивую идею.

• Проведите самоанализ, чтобы распознать качества, которыми вы обладаете как личность. Также рекомендуется подвести итоги прожитых лет и всего, чему нас научил каждый этап.

• Сосредоточьтесь и наслаждайтесь настоящим моментом и планами на будущее. С каждым прошедшим годом вы становитесь мудрее и имеете опыт, который позволил вырасти на личностном уровне, сейчас самое время ценить все, что вас окружает, и с энтузиазмом планировать что-то новое.

• Не стоит сравнивать свои физические данные с другими. Всегда будут более молодые и красивые люди, поэтому важно уделять больше внимания себе. Сравнение с другими обычно  отрицательно влияет на самооценку.

• Практикуйте регулярную физическую активность. 

• Позаботьтесь о здоровой диете и отказе от вредных привычек. 

• Постоянно учитесь новому. 

• Развивайте социальные связи и участвуйте в общественной жизни. 

Таким образом, старение – это не пассивный процесс. Человек может активно участвовать в уходе за собой, уделяя особое внимание принятию привычек здорового образа жизни: питанию, физическим и умственным упражнениям, отдыху, социализации, решению личных задач, что обеспечивает более высокий уровень удовлетворенности жизнью и гарантирует качественное долголетие.

Краткие выводы

• Гераскофобия - иррациональный страх перед старостью, который может повлиять на качество жизни и самочувствие.

• Среди причин - интернализация возрастных стереотипов, попытка оправдать социальные ожидания, чувство социальной идентичности.

• Страх смерти и негативный образ старости также способствуют развитию гераскофобии.

• Симптомы: тревожное состояние, избегание вещей, связанных со старостью.

• Важно обратиться за помощью, если тревога и страх мешают обычной жизни. 

• Иррациональный страх может возникнуть у людей с чрезмерной заботой о своем внешнем виде, негативными предубеждениями, нарциссизмом, перфекционизмом, а также у тех, чья профессиональная деятельность во многом зависит от внешности. 

• Мидорексия отличается от гераскофобия. Это стремление остаться молодым, связанное с отказом от определенных видов деятельности и желанием наверстать упущенное.

• Рекомендации для борьбы с гераскофобией: принятие возрастных изменений, сосредоточение на настоящем и планах на будущее, отказ от сравнения с другими, регулярная физическая активность, здоровая диета, постоянное обучение чему-то новому, развитие социальных связей.

• Когнитивно-поведенческая терапия помогает справиться с гераскофобией.

Список использованной литературы

1. Adams-Price CE, Smith GR, Giesen JM, Morse LW (2016) The desire for longevity: Development of the Personal Longevity Scale. Educ Gerontol 42:675–685.

2. Ambrosi-Randić N, Nekić M, Junaković IT. Felt age, desired, and expected lifetime in the context of health, well-being, and successful aging. Int J Aging Hum Dev. 2018;87:33–51. 

3. Arber S, Vandrevala T, Daly T, Hampson S. Understanding gender differences in older people’s attitudes towards life-prolonging medical technologies. J Aging Stud. 2008;22:366–375. 

4. Arrindell WA, Pickersgill MJ, Merckelbach H, Ardon MA, Cornet FC. Phobic dimensions: III. Factor analytic approaches to the study of common phobic fears: an updated review of findings obtained with adult subjects. Adv Behav Res Ther. 1991;13:73–130. 

5. Awang H, Osman NAN, Mansor N, Rashid NFA, Yoong TL. Factors associated with how long people would like to live. Int Q of Commun Health Educ. 2019 

6. Ayalon L, King-Kallimanis BL. Trading years for perfect health: results from the Health and Retirement Study. J Aging Health. 2010;22:1184–1197. 

7. Baltes PB, Smith J. New frontiers in the future of aging: from successful aging of the young to the dilemmas of the fourth age. Gerontology. 2003.